Q：硬膜外ブロックはその場しのぎの痛み止めなんじゃないの？

A：半分正解で、半分不正解です。確かに硬膜外ブロックは急性期の鎮痛をするのに用いられているので、とにかく痛みを取りたいときのために用いられる鎮痛法です。腰椎椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症では神経周囲に「発痛物質」が貯まるとされます。ブロックで用いる局所麻酔薬により発痛物質が洗い流されることで、新たな痛みを生じにくくする効果があります（ウォッシュアウト効果）。慢性腰痛では交感神経の活動が高まっており、痛みがさらに生じやすい状態になっています。硬膜外ブロックは交感神経を同時にブロックするため、副交感神経が優位となり痛みが生じにくい環境を整えます。

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Q：ブロックはくせになるって聞きましたよ。

A：ブロックには精神的依存も肉体的依存もありません。一度打ち始めるとずっと打っていかなければならないということもありません。単発のブロックで治療が終了することは稀ですが、複数回繰り返す場合でもブロックを続けていくと徐々に痛みの強さや頻度は減少していくことが多いです。痛み自体が弱まっていれば、ブロックを行う頻度自体を減らしていくことができます。実際に当院では、ある程度ブロックを継続したところでほとんどの患者様が治療を卒業しています。ブロックへの反応が悪い痛みであった場合には、ブロックを無理に継続することはせず、別の治療方法をご紹介しています。

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Q：何回打てば治るの？

A：ブロックの継続期間は患者様によってまちまちですので、症状次第と考えます。当院でブロックを行う場合、通常は３〜５回程度継続して行い、症状をみながらそのまま継続するかどうか再検討しています。経験からは、約半数の方が３〜５回でブロックを卒業しています。長期でブロックの継続が必要になっている場合や、ブロックへの反応が悪い場合は他の治療法をご紹介しています。

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Q：血液サラサラの薬を飲んでるけど、硬膜外ブロックはできる？

A：申し訳ありませんが、抗血小板薬、抗凝固薬を服用されている方へは、硬膜外血腫予防目的に硬膜外ブロックの提供は致しかねます。

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