『最近、階段を降りるときに膝がカクッとする』
『立ち上がろうとすると、膝にズーンと重い痛みを感じる』
『以前のように、旅行や散歩を心から楽しめなくなってきた』
40代、50代と年齢を重ねるにつれ、このような膝の悩みを持つ方は少なくありません。
変形性膝関節症と診断されると、「もう治らないのでは」「一生この痛みと付き合うしかないのか」と不安を感じることもあるでしょう。
しかし、現代の整形外科診療において、膝の痛みはただ耐えるものではありません。
適切な「リハビリテーション（運動療法）」を取り入れることで、進行を遅らせ、痛みをコントロールしながら活動的な生活を取り戻すことが十分に可能です。
本記事では、変形性膝関節症におけるリハビリの重要性と、当院が提供する専門的なアプローチについて詳しく解説します。
1. なぜ変形性膝関節症にリハビリ（運動療法）が重要なのか？
変形性膝関節症の本態は、関節軟骨の摩耗とそれに伴う炎症です。
しかし、膝の痛みを引き起こしているのは軟骨だけではありません。膝を支える筋肉の衰えや、関節の柔軟性の低下が、軟骨への負担をさらに増大させているケースが非常に多いのです。
リハビリテーション（運動療法）の主な目的は以下の3点です。
- 筋肉による「天然のサポーター」作り: 膝を支える大腿四頭筋（太ももの前の筋肉）などを鍛えることで、関節への衝撃を筋肉が吸収してくれるようになります。
- 関節可動域の維持: 痛みで動かさないでいると、関節はどんどん硬くなります。柔軟性を保つことで、スムーズな動きを維持します。
- 痛みの悪循環を断つ: 適度な運動は血流を改善し、炎症物質の滞留を防ぐ効果も期待できます。
2. 当院のリハビリテーションの特徴
帝都メディカルクリニックでは、医師の診断に基づき、理学療法士が患者さん一人ひとりの「現在の膝の状態」と「生活スタイル」に合わせたオーダーメイドのリハビリプログラムを作成します。
専門的な評価と個別指導
「膝が痛いからスクワットをする」というのは、時として逆効果になることがあります。
当院では、歩き方の癖や関節のねじれ、筋力の左右差などを細かく評価し、今最も必要な運動をプロの視点から指導します。
負担の少ない運動の提案
強い痛みがある時期でも、関節に負担をかけずに筋肉を刺激する方法はあります。
例えば、プールでの水中ウォーキングや、座ったままで行える等尺性収縮運動など、現在の症状に合わせて段階的に進めていきます。
インソール療法との連携
当院では足元からの根本改善を目指し、オーダーメイドインソール（靴の中敷き）の作成も行っています。
足裏のアーチを整え、膝にかかる荷重バランスを適切に補正することで、歩行時の痛みを大幅に軽減できる場合があります。
3. 自宅でできる簡単膝ケア・エクササイズ
リハビリの効果を定着させるためには、ご自宅でのセルフケアが欠かせません。
まずは以下の、膝への負担が少なく効果の高いエクササイズから始めてみましょう。
① タオル潰し運動（クアドセッティング）
太ももの前の筋肉（大腿四頭筋）を鍛える、最も基本的な運動です。
- 足を伸ばして座り、膝の下に丸めたタオルを置きます。
- 膝裏でタオルを床に押し付けるように、ギュッと力を入れます。
- 5秒間キープして力を抜きます。これを10〜20回繰り返します。
② 足上げ運動（ストレート・レッグ・レイズ）
膝を伸ばしたまま足を上げる運動です。
- 仰向けに寝て、片方の膝を立てます。
- もう片方の足を伸ばしたまま、床から20〜30cmほどゆっくり上げます。
- 5秒間キープしてゆっくり下ろします。左右交互に行います。
4. 日常生活で膝を守るためのポイント
運動だけでなく、日々のちょっとした工夫が膝の寿命を延ばします。
- 無理のない体重管理: 体重が1kg減るだけで、歩行時に膝にかかる負担は約3kg軽減されると言われています。
- 靴選びの重要性: クッション性が高く、足にフィットする靴を選びましょう。
- 炎症期の休息: 膝が熱を持って腫れている時や、激痛がある時は無理に動かさず、速やかに専門医を受診してください。
最後に：一生、自分の足で歩き続けるために
変形性膝関節症は、早期に適切なリハビリテーションを開始することで、その後の経過が大きく変わる疾患です。「年だから仕方ない」と諦める前に、まずは現在の膝の状態を正しく把握することから始めましょう。
当院では、ペインクリニックによる痛みの緩和と、理学療法士によるリハビリテーションを組み合わせ、多角的な視点からあなたの「歩きたい」という気持ちをサポートします。
膝の違和感や痛みを感じたら、どうぞお気軽に西新井駅徒歩1分の当院へご相談ください。